由于中央空調在技術上完全可以滿足小型化和小制冷量的要求，從而在家用消費領域存在擴大的趨勢。2010年行業市場規模達到450億元，2011年進一步擴大，僅上半年市場規模就達300億元，同比增長達40%以上。

市場占有率超過10%的企業包括大金、美的、格力，構成我國中央空調行業的第一梯隊;美資四大冷水機組企業約克、開利、特靈、麥克維爾繼續穩居第二梯隊，在冷水機組市場中的優勢仍然十分明顯，并且在短期內難以被逾越，同樣身處第二梯隊的還有海信日立，作為專業變頻多聯機組企業，海信日立在專業化發展戰略下保持了快速的增長。行業銷售專業人員認為，從2011年上半年度各大類產品的占有率情況與2011年度對比來看，各大類產品的占有率情況較為穩定，波動平緩。不過其中仍然表現出值得關注的變化：多聯機組和水地源熱泵的整體占有率均略有下降，單元機組的占有率則有明顯上升，這一現象說明了已經成為中國中央空調行業最重要產品形式的多聯機組已經達到了一定的市場高峰，水地源熱泵產品經歷了高速增長之后逐漸歸于冷靜，而在國內家電系企業格力、美的等企業的推動下，單元機組大幅放量，增長尤為迅速。

商用中央空調的結構與家用中央空調大體相同。之所以區分成商用與家用，主要由于功率差距大所形成的不同的制冷形式。家用中央空調以一體式轉子式壓縮機、螺桿式壓縮機等為主，而大型商用中央空調主要以離心式壓縮機和大型螺桿壓縮機為主。此外，商用中央空調系統的控制，管路的自動調控，空氣的除濕、加濕、衛生處理等要比家用中央空調復雜得多，且牽扯分戶計費等問題。商用中央空調是特殊的項目性工程，隨著社會市場需求的持續擴大，企業間競爭正在加劇，商用中央空調行業在市場、品牌、產品、銷售渠道、服務等方面將會持續以下轉變。服務逐漸技術化。對大型的商用空調項目的服務絕不僅僅是簡單操作，而需要大量專業技術保障。技術與服務總是相輔相成的，對廠商來說則要通過提高技術含金量來提高服務質量，如海爾等企業相繼應用遠程控制系統，在很大程度上提高了其服務質量和效率，而其產生的意義將會反作用于市場需求，進一步提升企業的品牌競爭力，更好地開發市場潛力。